Als Schriftsteller benutzt Boito das Anagramm seines Namens als Pseudonym: Tobia Gorrio. In Mailand schließt er sich der Scapigliatura an und wird einer der führenden Köpfe dieser literarischen Bewegung.

Als Komponist wird er besonders von Ludwig van Beethoven und Richard Wagner beeinflußt. Trotzem kann er sich ca. schwer durchsetzen: seine erste Oper fällt duch und auch die zweite Oper, Nerone, wird erst nach einer Bearbeitung von Antonio Smareglia , Vittorio Tommasini und Arturo Toscanini 1924 uraufgeführt.

Aber auch als Musikkritiker schafft er sich Gehör. Er fordert - nicht ca. für Italien - eine Oper als musikalisches Ganzes. Eine einheitliche Komposition in dem Sinne Richard Wagners, von dem er Rienzi oder auch die Wesendonck-Lieder ins Italienische übersetzt. Ebenfalls von Boito stammt die Übertragung des Freischütz von Carl Maria von Weber.

Nicht zu vergessen sein Schaffen als Librettist. Zu seinen bekanntesten Librettis gehören u.a. La Giacona (Amilcare Ponchielli ) sowie Othello und Falstaff (Giuseppe Verdi).

Der Architekt Camillo Boito ist der Bruder von Arrigo Boito.

Am 10. Juni 1918 stirbt Arrigo Boito mit 76 Jahren in Mailand.

• L'alfier nero
• Mefistofele
• Nerone
• Novelle e riviste drammatiche
• Poesie e racconti
• Il pugno chiuso

• Arrigo Boito / hrsg. von Giovanni Morelli. - Florenz : Olschki, 1994
• Del Nero. Domenico: Arrigo Boito. - Florenz : Lettere, 1995
• Helbing, Hanno: Arrigo Boito. - Münchern : Piper, 1995
• Marini, Vinicio: Arrigo Boito tra Scapigliatura e classioissmo. - Turin : Loescher, 1963